Grand Raid des Pyrénées 2011

160km est la distance référence de l'Ultratrail en montagne. En France il en existe 2 qui se courent le même dernier weekend d'Aout, chacun dans un massif montagneux différent. Dans les Alpes le très (trop) fréquenté UTMB que j'ai bouclé 2 fois en 2007 et 2008 et dans les Pyrénées le magnifique GRP. L'an dernier mon abandon au km98 m'avait laissé un gout amer, il fallait que je revienne en 2011 pour finir cette magnifique course.

Après un saut de puce en avion jusqu’à Toulouse et un peu moins de 2h de route, avec Ultrasteph nous arrivons tranquillement à Vielle Aure en début d’après-midi le jeudi. Il fait beau la température est agréable. Passage sous la grand barnum installé dans un champ pour le contrôle du matériel obligatoire, la perception du dossard et de quelques produits locaux offerts aux participants. Le stand Ultrafondus est bien en vue, Manu écume son stock de tasse pliante, ustensile obligatoire cette année suite à la suppression des gobelets sur les ravitos.

c'est par là	ballade à Veille Aure
Ultrasteph au dossard	contrôle du matériel
avec ce numéro j'ai un peu la pression	le stand UFO bien en vue

17h30 la foule se ressemble sous le barnum pour le traditionnel briefing. Les dernières prévisions météo ne sont pas bonnes, la pluie est annoncée pour la journée de vendredi et la nuit suivante et surtout des orages en fin de nuit avant le départ. Chutes de neige ou de grêles possibles au-dessus de 2000m. L’organisation prend la sage décision de décaler le départ de 2h (7h du matin au lieu de 5h) pour éviter les orages et supprime l’aller-retour au Pic du Midi trop exposé en cas de mauvais temps. Simon insiste longuement sur la nécessité d’adapter son équipement aux rudes conditions que nous risquons de rencontrer.

dépose des sacs intermédiaires	briefing

Vers 19h direction la pasta avec les potes puis retour à l’appart, préparation du sac et de la tenue puis au lit, nous avons droit à 2h de sommeil supplémentaires.

la pasta avec 2 castor, 2 steph, 2 tribondeau, etc...

Vendredi 5h du mat, réveil après une nuit toujours un peu agitée avant une épreuve de ce type. Petit dej copieux, Pierre et Christophe arrivée la veille soir pour faire le Grand (80km) se lèvent également pour nous accompagner au départ, sympa. Un coup d’œil dehors nous indique un ciel apparemment dégagé et une température assez douce, c’est plutôt bon signe les orages ont claqué plus tôt dans la nuit.

1km à pied dans les rues endormies permet un réveil musculaire tranquille pour rejoindre le départ. L’aire de départ est calme malgré les 700 coureurs attendus. Personne ne s’agglutine sur le ligne de départ, l’organisation est même obligé d’inciter les coureurs à s'approcher de l’arche de départ. Je me positionne au milieu du paquet, fais un signe aux potes et c’est parti.

au bistrot avant le départ	aire de départ

le profil des réjouissances

7h01 Veille Aure km0 :

1km de bitume nous permet de sortir de Veille Aure, de rejoindre Vignec et d’attaquer la 1^ère montée vers le col de Portet (2215m) au sommet de la station de ski de St Lary-Soulan, soit 1420m D+ pour 12km. Je pars sur un rythme tranquille, le peloton est encore compact et il ne sert à rien de s’épuiser à doubler.

Aux larges chemins forestiers succèdent un sentier souple en forêt qui permet quelques portions de course. Autre changement décidé par l’organisation la montée au col de Portet se fait par le fond de vallée et les pistes de ski prévus à l’origine pour le chemin de retour. La montée initiale par les crêtes est plus exposée en cas de mauvais temps. Ce matin la météo est bonne mais il vaut mieux jouer la sécurité au départ. Arrivée sur le parking d’Espiaube nous attaquons les pistes de ski et les choses sérieuses, 620m D+ en 3,3 km.

arrivée à Espiaube	au pied des pistes de ski occupées par les vaches

J’ai prévu un départ plutôt tranquille pour me réserver pour la suite, je suis plutôt à l’aise en montée et je n’ai pas l’impression d’avoir forcer, j’atteins pourtant le col de Portet en 2h10 soit 5mn de moins que l’an dernier qui m’avait semblé rapide.

C’est bien passé donc pas d’inquiétude. Le ciel est dégagé le vent habituel au col est faible, la courte descente au 1^er ravito du restaurant Merlans est vite avalée.

CP1 Le Merlan : 13,4km - 2h20 - 1424mD+

Au ravito je trouve Stéphane (Lesbats), un pote UFO avec qui j’entame la suite du parcours. Courte montée le long du téléski des Gentianes pour attraper le GR10 qui court en balcon sur un sentier magnifique au dessus du lac de l’Oule. La suite est une des plus belles parties de la course. La montée au col de Bastanet (2507m) se fait dans un paysage de plus en plus rocailleux parsemée de nombreux lacs. Pendant la montée le ciel se couvre par l’Ouest. La bascule au col le confirme l’autre versant est bouché par les nuages. Col de Bastanet km19 atteint en 3h27 pour 1918m D+ cumulés.

sentier en balcon et passage des lacs

vue arrière sur les 3 lacs

montée dans le pierrier avant le final

vue arrière depuis le col de Bastanet

Les 9km de descente sur Artigues se font dans les nuages. Pour l’instant il ne pleut pas mais l’humidité des nuages rend le sol glissant. En voulant doubler un groupe de coureur je m’écarte de la trace sur les rochers et évidemment je me ramasse une gamelle heureusement sans conséquence mais qui aurait plus me couter cher. Je me calme et je reste sagement derrière le groupe.

Les nuages sont là dès le début de la descente

Passage devant le refuge Campana occupé par des randonneurs. La pluie arrive doucement puis s’intensifie. Je reste pour l’instant en maillot. Nous passons sous le barrage de Grésiolles puis le réservoir des Laquets pour retrouver un paysage plus végétal avec la perte d’altitude. Le parcours devient plus roulant sur les herbages. J’en profite pour sortir la veste de pluie.

refuge Campana

pose dans la prairie pour enfiler la veste de pluie

La fin de la descente est plaisante malgré l’humidité, la cascade du Garet annonce l’approche du ravito d’Artigues.

cascade du Garet on aperçoit les amateurs de via ferrata

L’arrivée dans le village se fait sous une pluie battante, il ya de nombreux accompagnants venus par la route. Je ne vois pas nos 2 compères Pierre et Christophe, j’apprendrais plus tard qu’ils se sont trompés d’Artigues, il y en a plusieurs dans la région et le GPS n’a pas choisi le bon, bravo pour un orienteur du Raid28 .

CP2 Artigues : 29km - 5h06 - 1952m D+

25mn d’avance par rapport à 2010 et presque 1h sur mon plan en 40h. Suis-je parti trop vite ? pour l’instant je n’en ai pas l’impression, je décide de prendre mon temps pour me restaurer et recharger le sac : 25mn de pose. On nous annonce la neige au col de Sencours.

Comme dans tous les ravitos il y fait chaud, l’écart de température avec l’extérieur et la pluie demande du temps avant de retrouver le rythme. 7 km avec 1200m de D+ pour monter au col de Sencours. La montée est régulière sur un bon sentier avec un passage un peu plus raide avant l’arrivée au col. La pluie se calme par moments mais les nuages restent bien présents.

dans la montée vers le col de Sencours

Le vent fait sont apparition sur la fin de la montée, j’atteins le col en 7h25 (km36) et je vais me mettre à l’abri dans le refuge qui sert de ravitaillement. La météo vire à la tempête et je remercie intérieurement l’organisation d’avoir supprimer les 7km et 500mD+ de montée (et de descente) au Pic du Midi. Ce n’aurait pas été raisonnable de lancer les coureurs sur cette partie. Au ravito les secouristes commencent à avoir du boulot. Je bois 2 soupes et mange un morceau de jambon avec du pain. Je sens qu’il ne faut pas rester trop longtemps ici ça sent le piège. Dehors la pluie passe à l’horizontale. Je ferme tout, capuche, veste, gants, je pousse un grand cri et je sors. Put… il faut s'arracher pour se lancer quand on sait que le prochain ravito est à 19km avec 4 cols à passer dont 3 à plus de 2200m.

CP3 Col de Sencours : 7h36 - 36km - 3149mD+

Courte descente sur la route en terre puis on pique à droite sur le lac d’Oncet. C’est ici que se sépare les parcours de l’Ultra et du Grand. C’est aussi ici que l’ami Ultrasteph, passé en 9^e position au col de Sencourt à tirer droit et rater la bifurcation (lire son CR). Avec le temps pourri il s’en est aperçu en arrivant sur Tournaboup trop tard pour remonter. Du coup il a fini le parcours du 80 en Off. Mais pour faire son quota de 160km en préparation du Tor des Géants il est reparti le lendemain matin sur le vrai Grand pour faire de nouveau les 80km, l’organisation lui a procuré un dossard, sympa. Il est fort l’Ultrasteph.

en haut vue arrière sur le col de la Bonida, en bas direction le col suivant d'Aoube

Retour sur l’Ultra, petite montée (100mD+) pour passer le col de la Bonida. On change de versant et de météo. Ce n’est pas le grand beau mais il ne pleut plus et la visibilité est correcte. A ce moment le moral remonte et tu te dis que tu as bien fait de sortir du refuge malgré le temps pourri. Descente raide et prudente dans la combe vers le lac d’Aoube asséché suivi d’un pierrier bien raide pour monter au col d’Aoube (2369m).

au pied du col d'Aoube

La descente sur l’imposant lac Bleu se fait presque au clair. L’an dernier je ne l’avais pas vu c’était brouillard. Cette année je ferai (presque) le tour complet en visu.

descente sur le lac Bleu

avalanche nuageuse sur le lac Bleu

La montée au col de Bareilles (2238m) se fait encore dans la mélasse. S’en suit une jolie descente verdoyante mais humide vers le lac D’Ourec.

Cela fait une dizaine d’heures que nous sommes partis et pour l’instant les voyants sont au vert. Depuis le départ j’alterne les portions en solitaire et en groupe au gré des rythmes de chacun. Nous savons tous que sur de telles distances les moments euphoriques succèdent aux périodes difficiles et qu’on peut se croiser à de nombreuses reprises sur le parcours.

Passage du 4^e col au doux nom d’Housquette d’Ouscouaou (1872m) qui nous offre une période de ciel dégagé qui réchauffe nos corps. Longue traversée en balcon en direction d’Hautacam.

Arrivée au sommet d'Hautacam par les crêtes

Ce passage est plaisant il permet de courir un peu après cette succession de cols. On aperçoit les infrastructures de la station d’Hautacam, le col de Tremasel nous fait basculer sur l’autre versant, la foule s’intensifie de nombreux accompagnants ont fait le trajet pour nous encourager. Le ravito du CP4 est installé dans un restaurant au pied d’une piste de ski. Arrivée au ravito en 11h21 où à ma grande surprise je trouve Olivier91. Il a du abandonner sur blessure, il n’a pas l’air trop déçu il peut maintenant se consacrer au suivi de sa femme Alice qui court son 1^er 160km et qui ira brillamment au bout.

CP4 Hautacam : 55,5km - 11h21 - 3894mD+

La descente sur Villelongue 1ère base vie se fait sous un beau soleil ça change et ça fait du bien. La température reste cependant relativement fraiche et je ne quitte pas tout de suite la veste.

sous le ravito d'Hautacam avec le soleil

Le parcours a été modifié en 2011, nous descendons coté station de ski sur des larges chemins roulants et quelques portions de bitume. C’est moins sympa que la combe d’Isaby empruntée en 2010 mais ça permet de faire quasiment 10km en trottinant. Dans la descente nous avons une belle vue sur le massif du Cabaliros qui sera notre prochain gros morceau pour le début de la nuit.

quelques nuages sont encore accrochés au Cabaliros

Je rentre dans la base vie de Villelongue à 20h00 pile soit 13h00 de course. Je suis largement en avance sur mon tableau de marche en 40h je vais prendre mon temps pour me restaurer et me changer avant la nuit.

entrée de la base vie de Villelongue

CP5 Villelongue : 64,8km - 13h00 - 3894mD+

Je récupère une assiette de pates, une soupe et je vais me trouver une place sur les tables installées pour les coureurs. Je retrouve le castor qui m’a rattrapé dans la descente précédente.

avec le castor (cédric charvin) au ravito

Stéphane (Lesbats) nous rejoint aussi, nous nous étions quitté dans la montée du col de Bastanet ce matin. Avec la météo annoncée pour la nuit ce sera les 3 couches réglementaires plus quelques accessoires pour les mains et la tête. Seules les chaussures sont conservées, mes Rocklite 319 ont fait merveille jusqu’à maintenant.

1h05 d’arrêt c’est un poil plus que prévu. La nuit commence à tomber quand je ressors de la base vie direction le Cabaliros via le Turon de Bene pour une montée de presque 2000mD+. Cette montée m’a été fatale l’an dernier, j’ai décidé d’assurer sur la 1^èrepartie.

A la sortie de Villelongue après un rond-point une grimpette sèche le long d’une conduite forcée nous pose sur un chemin qui redescend sur Soulom, on traverse le bourg et on attaque la montée dans la forêt. Je me cale avec un petit groupe mais leur rythme est un peu rapide, je laisse filer. Je fais la montée de 11km-1100mD+ jusqu’au ravito du Turon de Bene en 2h50 et j’arrive au ravito en bon état physique. Seul désagrément la pluie a refait son apparition et la température a chuté. Je prends le temps de boire une soupe chaude mais je ne traine pas sous la tente, l’an dernier j’ai failli ne pas en ressortir.

CP6 Turon de Bene : 16h55 - 75,2km - 5027mD+

La suite de la montée est une nouveauté pour moi  car on ne montait pas au sommet du Cabaliros (2334m) l’an dernier. Le vent s’est levé et il pleut, je monte tête baissée et emmitouflée sous la capuche et le buff. Avec l’altitude qui augmente nous entrons dans les nuages et la visibilité baisse. Nous avançons d’une balise à l’autre sans voir plus loin. Nous sommes un petit groupe et nous alternons en tête sur un rythme correct vue les conditions. Nous sommes dans une zone de paturage il y a de nombreuses traces il faut rester vigilant. Au 2/3 de la montée le parcours part sur la gauche, dré dans le pentu comme on dit. Physiquement je suis bien mais ce final dans le brouillard semble interminable. Ce n’est qu’à 3m des antennes plantées au sommet qu’on les devinent. 1h45 depuis le Turon de Bene je suis rassuré par rapport à l’an dernier. On a déjà avaler 5812m D+ pour 80km.

visibilité au sommet du Cabaliros, regardez bien on distingue les antennes

Personne ne traine ici, on cherche un peu la suite du parcours qui revient sur nos pas et on entame la descente jusqu’au col de Contente (2131m). J’enquille dans la descente et je lâche mes coéquipiers. J’atteins rapidement le col pour la longue descente sur Cauterets 1200mD- en 9km. Du col on aperçoit les lumières de la ville tout en bas où un ravito nous attend. Je fais une belle descente en reprenant quelques coureurs et j’arrive à la base vie à 4h00 du matin. L’an dernier j’ai rendu mon dossard ici, cette année je continue.

CP 7 Cauterets : 21h00 - 91km - 5812mD+

Je sais que la montée suivante au col de Riou sera difficile, j’ai toujours un coup de fatigue en fin de nuit. Je suis en avance sur mes prévisions je vais donc monter tranquillement je sais aussi que le lever du jour sera une résurection. Ces 1000mD+ vont être longs, dès le début de la montée j’ai sommeil et je m’endors quelques secondes en marchant. Le chemin est large et je ne dois pas aller très droit car le coureur qui me rattrape me demande si tout va bien. Je me traine mais j’avance toujours. Je me pose 5mn assis au bord du chemin la tête sur les genoux pour une micro sieste puis je repars. Je ferai 3 poses de 5mn en 2h. Comme souvent pendant cette période de fatigue il m’arrive quelques hallus que beaucoup connaissent. Avec la pénombre et la forêt, les arbres se transforment parfois en personnages ou en animaux surréalistes. Un coureur me rattrape et engage la conversation, c’est le déclic. Lui aussi s’endort et on décide de faire un bout de route ensemble. La compagnie et la discussion nous relancent. A l’approche du col le jour pointe son nez. Le final est assez raide et le tracé emprunte les lacets du GR10. Je rattrape un couple de coureurs qui coupe régulièrement les lacets, je leur balance une vanne qu’ils apprécient modérément mais du coup ils restent sur le tracé.

passage du col de Riou à l'aube

Arrivée après 24h de course au col de Riou 1945m à l’aube avec une météo plutôt clémente. On passe un portique de sécurité pour les animaux et on bascule sur la station de ski de Luz-Ardiden. Le ravitaillement est au pied de la station à Aulian. Je fais la descente avec 2 coureurs en tapant la discute. La grande salle du ravito fait un peu vide, il est vrai qu’à ce stade de la course le peloton est étiré. Nous avons une belle vue sur la route qui monte à Luz Ardiden où les cyclistes du Tour sont passés cet été.

la route qui monte à Luz Ardiden

CP8 Aulian : 24h40 - 101,5km - 6832mD+

ravito d'Aulian	le parcours repart par le jardin d'enfants

La descente continue. Assez raide jusqu’au pied des pistes puis plus tranquille ensuite. On emprunte de courtes portions de routes jusqu’au village de Grutz où on retrouve le GR10 jusqu’à Sazos. A partir de là le parcours devint moins plaisant. 5 km de route pour rejoindre la base vie d’Esquieze Sère avec un final dans la ville et la circulation. L’organisation n’a pas encore trouvé le tracé idéal sur cette portion, la tentative de l’an dernier n’a pas été apprécié et ils sont revenus sur le tracé précédent.

entrée dans Esquièze-Sère 2e base vie

Arrivée à la 2^e base vie avec le soleil et la chaleur relative à 9h42 ce samedi matin. 26h42 de course, il reste 41km et un gros col à passer, à moins d’un gros pépin j’irai au bout.

CP9 Esquieze Sère : 26h42 - 110,8km - 6873mD+

Je récupère mon sac de change et je vais m’installer en terrasse au soleil. La base est calme on peut se restaurer et se changer tranquillement. Au ravito je demande s’il y de la sauce pour les pates, la bénévole me dit non mais qu’elle a ça. Ca c’est un sachet de pates bolo lyophilisées. Elle a de l’eau chaude je tente le coup. C’est pas top pour manger rapidement, il faut attendre que les pates cuisent et c’est un peu long mais le gout est correct. Je me change entièrement pour passer en tenue plus légère mais je reste prudent car la température reste fraiche malgré le soleil. Je change les chaussettes mais je garde les mêmes chaussures magiques. La paire de chaussures laissée dans chaque sac des bases vie n’aura pas servi mais c’était une sécurité. L’arrêt est un peu plus court 40mn mais je ne me suis pas pressé.

Dernière grosse difficulté le col de Barèges (2469m) à 20km et 1800mD+. Dans un 1^ertemps il faut remonter jusqu’au parking de Tournaboup (1436m)  sous le col du Tourmalet. Le refus de passage de certains propriétaires nous obligent à quelques détours pas toujours sympa sur la route. La parcours monte peu mais la route est longue. On passe les bourgs de Viey, Sers, St Martin et Barèges. L’immense parking de la station de ski est bien rempli à coté du ravito. Les parcours du 160km et du 80km parti le matin à 5h se rejoignent à ce niveau et les 1^er coureurs du 80 sont passés.

la tente du ravito de Tournaboup

Ils ont eu plus de change que nous avec la météo et ont pu monté au Pic du Midi. J’arrive au ravito à 13h05 soit 30h de course ça doit me permettre d’être à l’arrivée avant la nuit, ça motive.

CP10 Tournaboup : 30h05 - 122,5km - 7638mD+

Je fais le plein de la poche à eau ajoute 2 sachets de produit magique Effinov menthe, je mange un bout et je repars. Sur cette montée assez sauvage nous aurons un ravitaillement en eau à la cabane d’Aigues Cluses avant l’assaut final au col. D’abord sur un large chemin le parcours devient ensuite chaotique.

Très caillouteux et très varié. Je n’avance pas vite. Les coureurs du 80km nous doublent par paquets. Ils sont reconnaissables à leur dossard vert. Régulièrement je m’écarte du sentier pour les laisser passer, la plupart du temps ils ont un mot d’encouragement en voyant nos dossards rouges. Nous sommes sur le GR10 le parcours est évident. Il faut noter que le balisage de la course est exceptionnel même dans la nuit avec la fatigue, le brouillard, la pluie et le vent je ne me suis jamais égaré.

On passe sous la cabane de la Pègue puis on débouche sur le replat de la cabane d’Aigues Cluses la montée jusque là a été un peu laborieuse mais je n’ai pas voulu me mettre dans le rouge. Une bénévole me sort ma tasse pliable pour un petit coup d’eau et c’est parti pour les 300mD+ en 1,5km pour atteindre le col de Barèges atteint en 2h50 depuis Tournaboup je visait 3h c’est tout bon.

CP11 col de Barèges : 130,6km - 32h54 - 8671mD+

Au col il y a uniquement un pointage, la descente est réputée difficile je vais donc l’aborder à mon rythme histoire de ne pas m’exploser si près du but. Beaucoup de cailloux, de rochers,  de marches ça descend tout doux. D’un coup j’entends hurler un fada derrière qui crie « oh bottle, oh bottle ». Je ne reconnais pas tout de suite la voix d’Ultrasteph et il déboule à 25km/h dans cette descente hyper technique. Je savais qu’il avait raté la bifurcation la veille mais je ne m’attendais à le retrouver sur le 80km aujourd’hui. Embrassades rapides 2 mots d’encouragement et il repart comme un isard. C’est là que tu vois la différence entre ceux qui savent descendre et les autres, en 3mn il a disparu.

On passe 2 lacs où l’on rencontre de nombreux randonneurs qui ont toujours un petit mot sympa puis on atteint la sapinière du Bastanet. Je pensais cette portion plus courte mais le lac de l’Oule se fait attendre. Au pied du lac un contrôleur assis sur une chaise note les dossards, curieux. Il me dit être un contrôle de sécurité, pourquoi pas.

et revoilà le lac de l'Oule

200mD+ pour rejoindre le dernier ravito qui était le 1^er de la course, ça sent l’écurie. Le vent s’est levé la température a baissé, je ressors la veste. Pendant ma pose l’ami Stéphane (Lesbats) (pourquoi ils s’appellent tous Stéphane ) arrive. C’est fou, on est passé à cet endroit ensemble à l’aller il y a plus de 30h on s’est revu à la base vie de Villelongue et on se retrouve pour le final. On décide de finir ensemble, tous les 2 largement dans nos prévisions. Le restaurant Merlans est atteint à 18h et il caille un peu, on reste quelques instants à l’intérieur.

CP12 Restaurant Merlans : 35h01 - 138,4km - 8893mD+

Les derniers 175mD+ sur les pistes de ski nous amènent au col de Portet pour l’ultime descente. Suite au changement de parcours du aux conditions météo et au final commun avec le 80km l’organisation a décidé de faire descendre tout le monde par le même parcours. Nous allons donc prendre les pistes de ski à la descente. La pente est forte et les cuisses souffrent. Certains se rappelleront longtemps de cette dernière descente, on a même doublé un gars en marche arrière car il avait les quadris en feu. Petit encouragement au passage. Avec Stéphane nous faisons une belle descente les jambes répondent encore bien et l’odeur de l’écurie nous donne des ailes. On fait des pronostics sur notre heure d’arrivée : - de 37h ? + de 37h ? On est évidemment un peu optimiste. Au parking d’Espiaube il reste encore 8km il nous faudra plus d’une heure pour les faire d’autant que dans la forêt j’ai un petit coup de mou. Stéphane insiste pour m’attendre. Aux granges des Lilas il y a 2 photographes, nous faisons l’effort de courir d’un bon pas et de sourire, quels guignols ! La photo sera belle. Stéphane appelle sa famille pour l’arrivée.

photos Capture Action Nature

Traversée de Vignec, il reste 1km de route pour l’arrivée. A l’entrée de Veille Aure on prend le temps de faire une photo. Le fils de Stéphane nous retrouve à l’entrée du village et finit avec nous.

la boucle est bouclée

Nous passons la ligne en 37h35 en 270^e au scratch et 37^e VH2. Je suis heureux d’avoir terminé et très satisfait de mon temps. Il est 20h30 et nous n’avons pas ressorti las frontale.

Arrivée Veille Aure : 37h35 151,5km 9068mD+ (mon altimètre indique 9286mD+)

La suite va être un peu plus difficile. Rapidement la fatigue m’envahit. J’ai du mal à boire la bière que m’a offert Stéphane et j’ai froid. J’appelle Ultrasteph pour savoir s’il est à l’arrivée avec la voiture. Il parait que je suis d’une humeur exécrable. C’est tout juste si je l’engueule pas. Il va récupérer mes sacs pour que je m’habille. Puis je me lève péniblement en grelotant direction la voiture et l’appart pour une douche chaude. Je m’excuse auprès de tous pour mon caractère de cochon à l’arrivée.

Après la douche j’ai repris le dessus et nous retournons à l’arrivée pour manger un morceau et accueillir les arrivants. Je passe aussi chez les podos, les pieds n’ont pas trop soufferts mais il est bon de passer aux soins de suite après la course.

Nos potes du 80km Christophe et Pierre sont annoncés vers 1h du matin. Je ne tiendrais pas jusque là. Vers minuit on part se coucher, il parait que j’ai mis 5s pour m’endormir.

Le Grand Raid des Pyrénées est une course magnifique (même quand la météo n’est pas au rendez-vous). L’organisation d’une efficacité exemplaire, elle a pris les bonnes décisions aux bons moments. Les bénévoles sont aux petits soins avec les coureurs. L’ambiance est conviviale et c’est très agréable.

Merci à tous ceux qui m’ont envoyé des messages pendant la course, j’ai peu répondu mais c’est toujours une motivation et un réconfort de se sentir suivi à distance.

un grand merci à mes Inov8 Rocklite319 qui ont fait le tour complet, idéales pour ce type de course

Le site de la course

Un long résumé en vidéo de cette 4e édition du Grand Raid des Pyrénées.

Challenge Hero 2011

50 : Le Challenge Hero 2011 est mon 50e ultra, ma 50e course au-delà du marathon. C'est aussi l'année de mes 50 ans je suis un jeune Vétéran2. Et comme l'organisateur Jack Peyrard est un ami il m'a attribué les dossards 1050 sur le 100km et 50 le maratrail. 50 sera donc mon nombre fétiche pour ce magnifique weekend à Crest dans la Drôme entre vallée du Rhône et Vercors.

Le Challenge Hero consiste à enchainer le samedi le trail de 100km-5700mD+ (qui en fait toujours un peu plus ) et le dimanche le maratrail 42km-1500mD+. Avec l'amiUltrasteph nous nous présentons pour la 3e année consécutive au départ de ce bel enchainement.

Vendredi 13 16h20 gare de Lyon départ en TGV avec Stéphane et Thomas. 2h10 plus tard gare de Valence TGV, roger le responsable navette de l'organisation nous récupère direction Crest. Et nous voilà déjà pour la pasta. On retrouve les habitués de ce weekend de courses qui prendront le départ du 100km demain matin.

 

On ne traine pas trop pour rejoindre notre chambre dans l'internat mis à dispo des coureurs et qui a le gros avantage d'être situé à 300m du départ/arrivée. C'est important pour ceux qui font le challenge car la nuit entre les 2 courses sera courte.

SAMEDI:

Les Aventuriers du bout de Drôme (107km - 5700mD+) :

2h30 le réveil sonne, il a fait chaud dans la chambre Stéphane n'a pas trop dormi il s'est même levé pour prendre l'air. Les affaires sont prêtes, rapide petit dej dans la grande salle et on se retrouve dehors attendant le départ. La température extérieure est déjà élevée, ça promet.

La petite troupe d'une centaine de coureurs est lachée, la traversée nocturne de Crest est neutralisée derrière le boss Jack. Les rues pavées montent directement vers la crête au-dessus du donjon. On est tout de suite dans le vif du sujet. La chaleur se fait déjà sentir.

La crête rocheuse se court en file indienne il faut rester prudent et suivre en regardant où on met les pieds. Une rude descente sur les rochers nous ramène sur une large piste qui mène au village de Vaunaveys (km5) encore endormi. On continu vers le Nord à flan de montagne, à droite on distingue la crête qui nous attend dans quelques heures.

Km15 village de la Beaume-Corniliane 1er ravito léger atteint en 2 petites heures. Je suis parti sur un rythme tranquille mais régulier. Pour l'instant le parcours est roulant, les batons sont attachés sur la sac, il faut avancer avant le lever du jour et la chaleur.

le jour se lève	la tour de Cobonne au fond

Km20 on oblique vers l'Est pour une légère boucle, le jour se lève doucement on peut ranger les frontales. On aperçoit la tour posée sur la colline au-dessus du village de Cobonne où se trouve le 1er pointage et un ravito. Un petit bout de route le long de la falaise et on monte vers la tour où Jack nous accueille. Il m'annonce le scoop du début de course, Ultrasteph est passé en tête avec Mica futur vainqueur. Wouah ! il est parti fort le Stéphane. Km25 je passe en 3h12, 34e position. Il me semble que c'est un peu mieux que l'an dernier.

la falaise vue de la tour	arrivée au ravito 2

L'échauffement est terminé les choses sérieuses commencent avec l'ascension de la Raye, longue crête en sous bois tout en mono trace, passage magnifique. Je sors les batons.

droit devant dans la forêt	vue arrière en longeant la zone de paturage

Je repars seul du ravito mais au gré des rythmes de chacun des petits groupes se font et se défont. C'est toujours l'occasion d'échanger quelques mots. J'ai droit à mon petit 1/4 d'heure de gloire, 2 coureurs reviennent sur moi ils ont reconnu mon maillot. "Salut, c'est toi qui a réussi le challenge le 1er ?". "Oui nous étions 2 avec Stéphane en 2009 à avoir bouclé l'enchainement pour la 1ère fois". Un 3e coureur nous remonte, même question, c'est pas possible ils se sont donnés le mot. Ce sera la seule fois du weekend mais ça fait toujours plaisir.

Les mono traces montantes en forêt débouchent en bordure d'une zone de paturage qui mène au sommet de la crête. Je maintiens un rythme correct. La crête nous offre une brise rafraichissante, le ciel est légèrement voilé du coup la température est idéale.

approche de la crête	portillon d'entrée de la zone de paturage
vue arrière du parcours	le pylone et la fin de la montée approche

On passe le pylone et quelques dizaines de mètres plus loin on atteint le point culminant de la Raye (1000m). C'est le début de la descente en restant sur la crête puis en obliquant vers l'Est pour rejoindre le village de Cobonne.

jolie ligne de crête à descendre

2 coureurs m'ont rejoint, nous allons faire la descente ensemble. La 1ère partie est plaisante sur une mono trace qui alterne quelques rochers et de longs passages souples en sous bois. Nous quittons la ligne de crête pour rejoindre un chemin forestier plus caillouteux. On se fait dépasser par un avion qui descend à fond. Il nous laisse sur place. Pour se rassurer on se dit qu'il doit être sur le 65km qu'il s'arrêtera à Saillans.

Nous atteignons une piste plus roulante où un panneau de randonnée indique Cobonne 1,9km. Le ravito 3 approche. On distingue au loin dans les nuages les 3 Becs qui seront notre casse croute de l'après midi.

les 3 Becs dans le fond	entrée dans Cobonne

Village de Cobonne, km40, 38e en 5h17. C'est 30mn de moins que l'an dernier je n'ai pourtant pas trop tiré sur la machine, c'est bon signe.

Je fais le plein de la poche je mange du salé et je bois mes 2 verres réglementaires de coca. Stéphane (Leroux) arrive au ravito, je suis surpris car il est en principe plus rapide que moi il a gagné le Challenge l'an dernier. Il m'explique qu'il ne devait pas venir sur la course car il revient des 24h de Séné et qu'il a peu d'entrainement trail avec du dénivelé. De plus il s'est trompé de parcours après la Beaume Corniliane il est parti sur le parcours du maratrail de demain et a fait 1km de rab, ce qui explique que je ne l'ai pas doublé alors qu'il est parti devant moi. Il préfère faire une petite pause au ravito, je repars.

La partie suivante est moins plaisante, le parcours ondule entre quelques collines on emprunte des portions de routes de campagne et il y fait chaud. L'avantage c'est que c'est roulant donc on avance. Je suis reparti seul mais je retrouve les 2 coureurs avec qui j'ai fait un bout de chemin sur la crête. On se rapproche de la vallée de la Drôme en traversant les vignes de la célèbre Clairette de Die vin blanc mousseux local.

les panneaux de radar sont déplacés sur le trail	vue arrière sur le parcours

En basculant au sommet d'un colline les ruines de Mirabel sont en vue, s'y trouve le prochain ravito km56. Je suis toujours avec mes 2 compagnons et nous maintenons un rythme correct. Une courte montée nous dépose au ravito.

les ruines de Mirabel au sommet de la colline	arrivée au ravito

Je m'assois sur une chaise pour siroter mon coca et manger quelques bricoles. Stéphane arrive 3mn derrière en serrant les dents. Ravito rapide, il me propose de repartir avec lui. La suite emprunte une crête caillouteuse avec quelques montées raides qui remonte le long de la Drôme vers Saillans, la prochaine étape.

Saillans dans le fond de vallée	Stéphane mène le rythme

Avant d'arriver à Saillans il y a la terrible montée des Essart (500mD+ en 2km). L'an dernier cette difficulté surprise avait fait de gros dégats et généré de nombreux abandons à Saillans, cette année nous sommes prévenus et la montée est légèrement modifiée.

Depuis quelques minutes le ciel s'assombrit dangereusement, les premières gouttes arrivent dans la montée. Stéphane a pris quelque mètres d'avance je lui dit de ne pas m'attendre on se retrouve au ravito.

panneau d'encouragement au pied des Essarts

Cette montée au km65 est vraiment rude, la pluie s'intensifie régulièrement. Je débouche enfin au sommet et je bascule dans la descente en lacets sur Saillans. J'hésite à mettre la veste de pluie car mon sac de change à Saillans n'est pas loin. Dans la descente je rattrape Stéphane, un coureur arrive de l'arrière en lachant les chevaux, on le laisse prudemment passer. 50m plus loin il s'est vautré sur un rocher glissant et s'est explosé le genou, il est passé à 2 doigts d'une glissage dangereuse dans la pente. On lui demande si ça va puis on continue, il restera derrière nous jusqu'à la route.

La pluie tombe fort maintenant je suis trempé. Dans la descente on rate un balisage et on se retrouve sur la route de l'autre coté de Saillans. On reviens vers le centre ville pour passer le pointage à l'envers. Km68 31e en 9h46, j'ai une bonne heure d'avance par rapport à l'an dernier. 

Avec le déjuge qui tombe c'est un peu la panique à Saillans, le piège va se refermer sur la base vie pour quelques dizaines de coureurs. Le ravito installé dans la rue est trempé, les sacs coureurs sont posés à même le sol. Ceux qui n'ont pas prévu de change s'interrogent pour continuer car la plus grosse difficulté de la course est à venir et l'arrière de la course en fera une partie de nuit. On dit souvent que la course commence ici. L'organisation nous demande à plusieurs reprises si nous repartons. Avec Stéphane nous ne nous posons pas de questions.

Je fais le plein, je mange, je récupère mon sac et je vais me changer dans le garage où sont installés les podos. Thomas est là, assis sur la chaise du toubib prêt à repartir. Feu vert du médecin il repars, on se reverra plus tard.

J'ai prévu un change complet, slip, chaussettes, maillot manches longues et chaussures. Les 3 podos n'ont rien à faire j'en profite pour me faire passer de la crème sur les pieds par des mains féminines expertes. Passage obligatoire au contrôle médical, tension, cardio. Comme d'habitude après quelques minutes de repos ma fréquence cardiaque est bien redescendue, le médecin me demande si j'ai vraiment fait la 1ère partie . Feu vert médical et ça repart après 30mn d'arrêt. Stéphane est reparti il y a quelques minutes.

je laisse Saillans sous la pluie	direction les Rochers de Cresta

Traversée de la départementale sous la pluie direction la montagne de Cresta (500m D+ en 3km). Je fais la montée en solo, la descente est rendue glissante avec la pluie. Malgré ma prudence j'ai droit à une belle gamelle, 10m sur le dos dans la boue. Pas de mal je repars.

la pluie a rempli les torrents	passerelle en fin de descente de Cresta

En bas de la descente on croise une route et un pointage, je discute 2mn avec les bénévoles car je n'ai vu personne depuis 1h30. J'aime ces moments où l'on passe parfois quelques heures seul à courir en nature. A partir de Saillans il y a moins de coureurs, ceux du 65km ont fini et les positions sur le 100km sont plus ou moins figées.

500m de route pour rejoindre le GR9 au pied de la montée aux 3 becs (1000mD+), la pluie a cessé le soleil revient ceux qui ont stoppé à Saillans ont eu tord.

La montée se fait en 2 temps. Jusqu'au Pas de la Motte on monte en sous bois sur un bon sentier de plus en plus raide à l'approche du col. En montant j'entends des voix qui se rapprochent, trop bruyant pour être des coureurs, c'est un groupe de jeunes qui randonne et qui m'encourage quand je les dépasse, c'est sympa. Un peu plus loin je rattrape un coureur qui semble scotché dans la montée. C'est Thierry, déjà croisé sur des trails et que j'ai doublé avant Saillans. Il a fait un arrêt éclair au ravito de Saillans ce qui explique sa position. J'échange quelques mots puis je continue. Le pas de la Motte est en vue, cette année encore c'est le même bénévole qui est au pointage. Je demande combien de coureurs sont déjà passés il me répond 18 . Je suis agréablement surpris je ne m'attendais pas être aussi bien placé. Même si la classement importe peu ça fait toujours plaisir de se trouver dans le Top20 et ça donne du tonus.

Avec le bénévole il y a une accompagnatrice qui attend un coureur, c'est Thierry que j'ai doublé dans la montée, je l'informe qu'il est 10-15mn derrière. Cette année l'organisation à donné la possibilité d'avoir un "pacer" (comme on dit aux US ) officiel avec le même dossard que le coureur. Il peut accompagner à partir de Saillans jusqu'à l'arrivée.

pointage du Pas de la Motte	sympa le parcours pour monter aux 3 Becs, non ?

2e partie de la montée sur la crête aérienne et rocheuse qui mène aux 3 Becs. Nous entrons dans une zone Natura2000, des zones protégées où il faut respecter certaines règles. On nous a demandé de traverser sans bruit pour ne pas déranger les oiseaux nicheurs, comme si à ce stade de la course on passait en gueulant. La règlementation est parfois curieuse, nous sommes sur un GR donc il y a des randonneurs et ce ne sont pas 50 coureurs étalés sur une dizaine d'heure qui vont déranger plus que ça, par contre à l'automne la chasse est ouverte mais il parait que ça ne dérange pas les animaux, va comprendre.

Bon je continue en faisant cui-cui pour passer inaperçu. Dans la montée je reprends un coureur qui fait du tourisme, il admire la vue depuis la falaise et me dit être venu sur la course uniquement pour monter aux 3 Becs. Le sommet est en vue, le soleil est toujours là, la vue sur la vallée de la Drôme et le Vercors est superbe.

c'est par où	bienvenue dans la combe mystérieuse

J'attaque la longue descente sur les chemins forestiers roulants. Puis c'est l'entrée dans la combe de Saou. Cette combe est très curieuse on a l'impression d'entrer dans un monde fantastique. Elle est très encaissée avec une végétation quasi tropicale, il y fait sombre et elle est très technique sur 5 ou 6 km. Le sol est jonché de rochers recouvert de feuilles et de mousse. Pour agrémenter ce passage la pluie fait son retour. J'attends un peu pour mettre la veste mais rapidement ça devient nécessaire. Ca fait plus d'un mois qu'il n' a pas plu dans la région et c'est ce weekend que les orages reviennent. Le coureur touriste de la montée me repasse à la vitesse d'un Lemaitre sur 100m, j'ai vraiment du boulot pour progresser en descente.

Je croise 2 couples qui attendent des coureurs ce qui veut dire que le ravito approche. Je retrouve le chemin forestier qui mène au pointage du km90. Cette année avec la pluie le ravito est installé dans le refuge où je retrouve Stéphane et Thomas qui repartent aussitôt, je n'ai finalement pas perdu trop de temps depuis Saillans. Thierry et sa pacer arrivent aussi, c'est le regroupement pour le final.

stéphane dans son ciré au ravito

Comme dab je discute trop longtemps avec les bénévoles et je suis le dernier à repartir. Thierry est 100m devant, je fais l'effort pour le rattraper. La montée ce n'est pas ce qu'il préfère, je suis rapidement derrière lui, par contre dès c'est plus roulant c'est une vraie locomotive. C'est l'occasion pour moi de m'accrocher à eux. Par correction je leur demande si ça ne les dérange qu'on finisse ensemble. Banco ! j'ai trouvé mes compagnons pour les 16 derniers km.

Après une courte montée on atteint une route forestière en légère descente que l'on garde sur 1km. Surprise, on rattrape Stéphane et Thomas qui discute en marchant. Heureusement que nous sommes là pour les réveiller. Ils nous emboitent le pas jusqu'à la dernière difficulté du parcours la montée à la Chapelle St Médard (350m D+ en 500m). Je ne sais pas pourquoi ce nom car il n'y a rien à part des arbres à cet endroit. La descente est encore plus raide il faut rester prudent. Dans la montée les 2 zigotos nous ont encore largués mais nous les rattraperons plus loin.

Ils nous restent un gros 10km et quelques collines à passer pour retrouver Crest. Juste avant le dernier ravito revoilà Stéphane et Thomas. Le premier reste avec nous le second prend la poudre d'escampette nous ne le reverrons plus.

Thierry fait le rythme devant	dernier ravito au haras

Après le dernier ravito il reste 6km et 2 ruisseaux à traverser histoire de rentrer les pieds mouillés. La nuit tombe il faut ressortir les frontales pour le final. Passer le dernier mamelon le donjon illuminé de Crest apparait au loin, ça sent l'écurie les jambes redeviennent légères. On trouve la route qui descend sur Crest, passage souterrain sous la départementale et c'est le panneau d'entrée de Crest. On remonte la rue qui mène à l'arrivée. On se repeigne, arrange un peu notre tenue pour être beau sur le podium d'arrivée.

la boucle est bouclée	arrivée avec Thierry

107km pour 5700mD+ en 18h18. 18e ex aequo (c'était peut être 18 mon nombre fétiche finalement) et surtout 3e VH2 avec Thierry je ne savais même pas qu'il était aussi VH2. Je ne pourrai surement pas assister à la remise des prix demain car je serai sur le maratrail mais Thierry aura la bonté de me donner la coupe à mon arrivée, merci à lui pour ce final.

Je suis très content de ma course, 2h30 de mieux que l'an dernier pour le même parcours. L'an dernier mon pote Tony n'était plus très vaillant sur la fin on avait beaucoup marché mais je ne pensais pas faire un tel écart. Ca me permettra de dormir 2h de plus avant le maratrail.

Stéphane (Couleaud, il faut suivre avec tous ces stéphanes) est là aussi il m'attend pour manger il a terminé 8e en 15h40 encore une belle perf, Stéphane (Leroux) arrive quelques minutes après nous en 18h43. Je fonce prendre la douche à la chambre, je ramène nos 2 vestes de finisher pour préparer le brodage de la 3e étoile pour demain. Le maratrail n'est pas encore couru mais il y a bon espoir pour demain.

Nous mangeons tranquillement. A minuit les feux sont éteints pour 6h de sommeil réparateur.

Dimanche :

Maratrail (43km - 1500mD+) :

J'ai bien dormi, je me suis réveillé avant le réveil calé à 6h30. La machine a du mal à démarrer mais je suis globalement bien. Une petite douche on s'équipe et direction la salle à manger pour le petit dej. Les challengers se comptent nous devons être une quinzaine avec un dossard barré du qualificatif vert.

Regroupement de la troupe sur le pont de la Drôme. Jack présente les challengers et les favoris de la course que nous ne verrons qu'au départ. Comme l'an dernier certains challengers n'ont pas fini le 100km mais ils sont venus sur la maratrail pour faire la 2e étape. Du coup nous ne savons pas exactement combien prétendent réellement au classement du challenge. Peu importe nous sommes surtout là pour finir c'est plus un défi personnel qu'une compétition.

Le maire donne le départ et je pars bon dernier comme l'an dernier. Je reste seul à l'arrière pour la traversée de Crest puis dès la 1ère côte un grupetto de challenger se forme. Stéphane, Luca et moi pour le groupe de base et Michel un local qui fait l'élastique avec nous sur cette première partie.

Le parcours est relativement plat. Au km13 nous passons en 1h44 voir la Vierge de Miery posée sur une butte. Nous pointons 100e il n'y a que 3 coureurs derrière nous, normal c'est même mieux que l'an dernier.

Les parents de Stéphane sont venus nous encourager nous allons les retrouver à plusieurs reprise sur le parcours parfois à des endroits improbables. C'est sympa et ça donne toujours du tonus de voir des amis pendant la course.

Direction Vaunaveys et son ravito en musique que l'on a traversé la veille au petit matin pour un bout de chemin commun avec le 100km. Notre trio est toujours constitué, nous remontons doucement quelques coureurs. Luca peine un peu mais rester en groupe homogène apporte une émulation, l'entraide est mutuelle. Il nous dira plusieurs fois que seul il aurait arrêté. Un long chemin caillouteux nous monte ensuite jusqu'au col à 600m d'altitude où un ravito est installé.   Nous entamons une boucle de 10km par une descente difficile sur des cailloux instables qui fait souffrir nos quadriceps. On peste dans cette descente.

Le large chemin roulant qui rejoint Cobonne nous redonne le sourire. Le village et le ravito sont en vue. Km27 en 3h53 on pointe 92e. Il fait beau la température est agréable nous avançons doucement mais surement.

500m sur la route on tourne sur la droite pour la remontée vers le col par un sentier agréable. 1h30 de montée et nous retrouvons le ravito du col au km36 atteint en 5h16, 83e. A partir de là nous savons que c'est gagné, Luca est toujours avec nous il s'accroche.

Un dernier ravito avant la crête finale sur les rochers qui dominent Crest. Le donjon est en vue nous allons même le traverser. La série de marches pour rejoindre le bas de la ville est douloureuse pour nos cuisses. Nous passons le pont de la Drôme et remontons la rue qui mène à l'arrivée. 43km en 6h15, temps corrects pour des challengers.

trio de challengers à l'arrivée du maratrail : luca, stéphane et moi (snapshot video photogone)

Nous arrivons sur le podium pendant la remise des prix des autres courses. Jack interrompt la cérémonie pour nous féliciter de notre 3e étoile.

4 des 9 finishers du challenge hero 2011 sur le podium (snapshot video photogone)

Ca fait chaud au coeur d'être accueilli de cette façon. Thierry me donne la coupe du 3e VH2 du 100km. Nous avons tous la banane. Les flashs crépitent il nous faut quelques minutes pour récupérer.

la coupe 3e VH2 et le magnum de Clairette	3e étoile brodée sur la veste finisher

Bilan :

Les Aventuriers du bout de Drôme (107km 5700mD+) : 18h17'54" 18e et 3e VH2

Maratrail (43km 1500mD+) : 6h15'51" 85e

Challenge Hero (150km 7200mD+) : 24h33'45" 5e avec une 3e étoile

Un weekend de course nature dans un coin de Drôme magnifique au pied du Vercors. Des courses pour tous (enfants, 12, 21, 42, 65 et 100km), une organisation conviviale et efficace avec une équipe de bénévole aux petits soins pour les coureurs. Le parcours du 100km est magnifique il mériterait une plus grande notoriété. Si vous chercher une occasion pour un weekend génial n'hésitez plus c'est au mois de Mai à Crest.

Le site de la course : Challenge Hero et un résumé vidéo.